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Windows 8.1 Store Apps: Text 2 Speech

Con l’arrivo di Windows 8.1 sono arrivate anche una miriade di API con nuove funzionalità interessanti.

Una di queste, già presente tra le API a disposizione di chi sviluppa per Windows Phone 8, è quella relativa al Text To Speech (TTS), cioè alla possibilità che abbiamo di far “parlare” la nostra Windows Store App.

Per chi conosce le API a disposizione di WP8, le API per Windows 8.1 prevedono un approccio differente.

Le nuove API, dato un testo o un file SSML, permettono di ottenere uno stream audio (vedremo in seguito di che tipo) che, per essere riprodotto, deve essere dato in pasto ad un MediaElement.

La seguente figura mostra il flusso da seguire per far parlare la nostra app:

 

image

Supponendo di avere la seguente interfaccia XAML (molto semplice):

<Page
    x:Class="Text2Speech.MainPage"
    xmlns="http://schemas.microsoft.com/winfx/2006/xaml/presentation"
    xmlns:x="http://schemas.microsoft.com/winfx/2006/xaml"
    xmlns:local="using:Text2Speech"
    xmlns:d="http://schemas.microsoft.com/expression/blend/2008"
    xmlns:mc="http://schemas.openxmlformats.org/markup-compatibility/2006"
    mc:Ignorable="d">

    <Grid Background="{StaticResource ApplicationPageBackgroundThemeBrush}">
        <Grid.RowDefinitions>
            <RowDefinition Height="Auto"/>
            <RowDefinition Height="Auto"/>
            <RowDefinition Height="*"/>
        </Grid.RowDefinitions>
        <TextBox Name="txtText" Grid.Row="0" HorizontalAlignment="Left" TextWrapping="Wrap" Text="TextBox" VerticalAlignment="Top" Width="200" Margin="10"/>
        <Button Grid.Row="1" Content="Text2Speech" HorizontalAlignment="Left" VerticalAlignment="Top" Margin="10" Click="Button_Click"/>
        <MediaElement x:Name="Audio"/>
    </Grid>
</Page>

 

Il codice necessario per far pronunciare, nella lingua di default, il testo inserito nel textbox è il seguente:

Using synth = New Windows.Media.SpeechSynthesis.SpeechSynthesizer
    Dim synthStream As Windows.Media.SpeechSynthesis.SpeechSynthesisStream
    Try
        synthStream = Await synth.SynthesizeTextToStreamAsync(txtText.Text)
    Catch ex As Exception
        synthStream = Nothing
    End Try
    If synthStream Is Nothing Then
        Dim dialog = New MessageDialog("Error during Synthetize")
        Await dialog.ShowAsync()
    Else
        Audio.AutoPlay = True
        Audio.SetSource(synthStream, synthStream.ContentType)
        Audio.Play()
    End If
End Using

 

La classe da utilizzare per “sintetizzare” il testo è la SpeechSynthesizer.

Utilizzando il metodo SynthesizeTextToStreamAsync (rigorosamente asincrono), otteniamo lo stream di sintesi vocale (di tipo SpeechSynthesisStream) che possiamo impostare come sorgente di un MediaElement e riprodurlo.

La classe SpeechSynthesizer espone anche il metodo SynthesizeSsmlToStreamAsync per eseguire la sintesi di un file SSML (per lo standard SSML vedere http://www.w3.org/TR/speech-synthesis/) il cui funzionamento è identico al precedente.

Infine, la stessa classe può essere utilizzata per recuperare l’insieme delle lingue disponibili nel sistema. La proprietà statica InstalledVoices restituisce la collezione di VoiceInformation relative a tutte le lingue installate nel sistema. Attualmente ci sono 17 lingue disponibili (ma non l’italiano).

In ogni caso, se volessimo la prima lingua italiana presente nel sistema (qualora esistesse), potremmo scrivere:

Dim voices = Windows.Media.SpeechSynthesis.SpeechSynthesizer.AllVoices

Dim italianVoice = voices.Where(Function(v) v.Language = "it-IT").FirstOrDefault()

 

ItalianVoice e’ un’istanza di classe VoiceInformation al cui interno troviamo le informazioni relative alla voce:

image

Per  impostare la lingua desiderata prima di eseguire lo speech, utilizziamo la proprietà Voice della classe SpeechSynthesizer.

Private Sub SetItalianVoice(synth As Windows.Media.SpeechSynthesis.SpeechSynthesizer)
    Dim voices = Windows.Media.SpeechSynthesis.SpeechSynthesizer.AllVoices
    Dim italianVoice = voices.Where(Function(v) v.Language = "it-IT").FirstOrDefault()
    If italianVoice IsNot Nothing Then
        synth.Voice = italianVoice
    End If
End Sub

 

Per maggiori informazioni sul namespace relativo al Text To Speech, l’indirizzo MSDN è http://msdn.microsoft.com/en-us/library/windows/apps/windows.media.speechsynthesis.aspx

Un esempio (C#, Javascript e C++) è disponibile all’ indirizzo http://code.msdn.microsoft.com/windowsapps/Speech-synthesis-sample-6e07b218

 

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